Malkovich es lo mejor de la película. Construye a Mitch Leary como un tipo tranquilo, casi encantador por teléfono, que se toma matar al presidente como un ejercicio intelectual más que como un arrebato. No necesita levantar la voz ni forzar un gesto de loco para dar miedo: esa calma es la que inquieta. Cuando llama a Horrigan solo para jugar a ver quién controla la conversación, la película encuentra su mejor registro.

Eastwood lleva a Frank Horrigan con el peso justo. Es un agente del Servicio Secreto que estuvo en el coche de Kennedy en Dallas y que lleva treinta años cargando con no haber podido hacer nada aquel día. Eastwood no subraya ese pasado con discursos: se nota en cómo se mueve, en el cansancio, en que acepta el caso como una segunda oportunidad que sabe que probablemente no va a tener. Funciona porque el actor ya tenía la edad y la cara para que te lo creas sin que nadie tenga que explicarlo.

El duelo entre los dos sostiene la película. El problema es que, fuera de esas llamadas, el guion no se aleja mucho de lo esperable en un thriller político de la época: la investigación, los superiores que desconfían de Horrigan, la persecución final. Cumple, pero no sorprende. Se nota que la munición buena la reservaron para las escenas entre Malkovich y Eastwood.

El reparto secundario ayuda a que todo se sostenga: Rene Russo, Dylan McDermott, Gary Cole, Fred Dalton Thompson, John Mahoney. Es de esas películas de los noventa en las que hasta los papeles pequeños están bien cubiertos, y eso se nota en el conjunto aunque ninguno tenga demasiado que hacer.

Es curioso ver en qué punto de su carrera estaba Wolfgang Petersen. Venía de Das Boot y de La historia interminable, dos películas muy distintas entre sí pero con un pie todavía en el cine europeo. Con esta cambia de registro y entra de lleno en el thriller de estudio americano, y le funcionó: después vinieron Estallido, Air Force One, La tormenta perfecta y Troya. Esta es la bisagra.

Al final es eso: un thriller sólido, bien interpretado, con una premisa que sigue funcionando —el peso de haber fallado una vez en Dallas— y una ejecución que cumple sin dar ningún paso más allá. Se disfruta mientras dura y no pide mucho más.

Ficha técnica

• Título original: In the Line of Fire
• Dirigida por: Wolfgang Petersen
• Guion: Jeff Maguire
• Reparto principal: Clint Eastwood, John Malkovich, Rene Russo, Dylan McDermott, Gary Cole, Fred Dalton Thompson, John Mahoney
• Año: 1993
• Duración: 128 min
• Dónde verla: Netflix, Filmin