Darrow es minero. Vive bajo la superficie de Marte con el resto de los Rojos, convencido de que su trabajo sirve para terraformar el planeta y que algún día, cuando termine, la humanidad podrá subir a vivir arriba. Es mentira. Marte lleva generaciones colonizado, los Dorados mandan desde hace siglos, y los Rojos —junto con el resto de castas de colores— lo único que hacen es sostener ese sistema sin saberlo.

Cuando Darrow descubre la mentira no le queda solo rabia. Le queda la posibilidad de hacer algo con ella. Un grupo rebelde lo recluta, le cambia el cuerpo para que pueda pasar por Dorado y lo mete en el Instituto, una especie de academia militar donde los hijos de la élite compiten entre casas por poder real, con violencia real y consecuencias reales. A partir de ahí es cuando empieza lo bueno: facciones, traiciones, alianzas que duran lo que dura la conveniencia. Se nota el aire a Los Juegos del Hambre y a Juego de Tronos. Brown no intenta esconderlo, pero la historia tiene suficientes cosas propias como para que no parezca simplemente una mezcla de las dos.

Lo que más me ha gustado es Darrow. No es un héroe que ya sabe lo que hace. Se equivoca, calcula mal, pierde gente por el camino y, aun así, no suelta la idea que lo mueve. Eso hace que la historia siga funcionando incluso cuando el ritmo baja un poco, porque siempre sabes por qué está ahí y qué se está jugando.

Y hay giros que no ves venir. Brown no tiene ningún problema en quitarle a Darrow algo que parecía asegurado o en cambiar de bando a alguien en quien habías empezado a confiar. Nunca tienes del todo claro quién va a salir bien parado de cada situación, y eso hace que las casi 550 páginas se pasen bastante rápido.

Lo que no me ha terminado de convencer es el tono en algunos tramos, sobre todo dentro del Instituto. Con toda la violencia y la crueldad alrededor, hay momentos en los que las dinámicas entre los personajes suenan demasiado a instituto de verdad: rivalidades, piques, primeros enamoramientos que aparecen un poco forzados en medio de una guerra por la supervivencia. No rompe la novela, pero sí hace que a ratos se sienta más juvenil de lo que el resto de la historia pide.

Es un libro que se lee rápido y que deja con ganas de saber qué pasa después. Con todo lo que hay montado a estas alturas, tengo claro que voy a seguir con el segundo.

Ficha técnica

• Título original: Red Rising
• Autor: Pierce Brown
• Saga: Amanecer Rojo (libro 1 de 3)
• Editorial: RBA
• Páginas: 544
• Año de publicación: 2014 (esta edición en español, 2022)